Die Geschichte von „Donkey Kong Country Returns“ geht mittlerweile in die vierte Runde. Nachdem der Titel ursprünglich auf der Nintendo Wii erschienen ist, gab es auch Ports für den Nintendo 3DS und die Nintendo Wii U. Jetzt ist also mit der Nintendo Switch auch noch die aktuelle Konsole an der Reihe die Rückkehr des Donkey Kong in seiner legendären „Country“-Reihe zu feiern. Wie man aber ein Spiel einordnen soll, dass es bereits in drei verschiedenen Versionen auf drei verschiedenen Konsolengenerationen gibt und wer sich den Titel auf jeden Fall noch sichern sollte, das verrate ich euch in der folgenden Review.
Konsole: Nintendo Switch
Autor: Alex
Inhaltsverzeichnis
Gameplay: Donkey Kong ist zurück
Im Jahr 2010 begann die Reise für ein Spiel, das damals noch „Donkey Kong Country Returns“ hieß und genau das lieferte, was sich Fans der legendären Spielereihe „Donkey Kong Country“ zur Zeit des Super Nintendos gewünscht haben. Dann erschienen neue Konsolen (3DS / Wii U) und man erinnerte sich bei beiden daran, dass es da ein Wii-Spiel gab, das unglaublichen Erfolg hatte; immerhin ja knapp 5 Millionen verkaufte Einheiten allein im ersten halben Jahr nach Release. Also waren die Entschlüsse relativ schnell gefasst, dass Donkey Kong auch auf dem jüngsten Handheld und der Wii-Nachfolgekonsole erscheinen soll. Das Besondere dabei war, dass die Version für den 3DS aufgrund der natürlich plattformbedingten 3D-Eigenschaften extra neue Levelteile erhalten hat, mit denen man diesen Tiefeneffekt besser visualisieren und schlicht zeigen konnte. Hinzukamen aber auch noch andere neue Inhalte zum bekannten Hauptspiel (z.B. ein komplett neuer Spielmodus und einer komplett neuen Welt mit acht Level).
Warum ich so explizit auf den Re-Release auf dem Nintendo 3DS eingehe? Nun es ist eben dieses Spiel, dass jetzt auch als Grundlage für das gedient hat, was als „Donkey Kong Country Returns HD“ für die Nintendo Switch erschienen ist. Mit der Grundlage der 3DS-Version standen natürlich die Türen vor allem für grafische Verbesserungen weiter offen als mit dem Re-Release auf der Nintendo Wii U oder gar dem Nvidia Shield. Zumal die Wii U-Version tatsächlich nur eine „mehr oder weniger“-Kopie der Wii-Version gewesen ist. Die Nvidia Shield-Version hingegen ist derzeit ausschließlich auf dem chinesischen Markt erhältlich (und dort bereits als HD-Port).
Motivation: Wie viele Portierungen verträgt ein Spiel?
Wenn man sich jetzt also die letzten Zeilen und Absätze so durchliest, könnte man natürlich zu der in der Überschrift gestellten Frage kommen. Nun ist „Donkey Kong Country Returns“ sicherlich nicht das am meisten geportete Spiel in der Videospielgeschichte. Aber innerhalb von 15 Jahren auf vier verschiedenen Plattformen/Generationen zu erscheinen ist für Nintendo doch eine kleine Sensation. Natürlich liegt der Gedanke auf der Hand, dass es auch eine wirtschaftliche Entscheidung war. Der Titel gehört noch immer unter die Top 15 der erfolgreichsten Wii-Titel aus dem Hause Nintendos. Abgesehen davon wurde der berühmteste Affe der Videospielgeschichte in der letzten Zeit eher stiefmütterlich von Nintendo behandelt. Neben dem Auftritt in „Return“ gab es noch „Tropical Freeze“, ansonsten musste sich Donkey Kong mit Gastauftritten in diversen Sport-, Party- und Brawltiteln zufriedengeben.
Dass man Donkey Kong jetzt auf der neu erscheinenden Nintendo Switch 2 einen neuen großen Soloauftritt gewährt, ist längst überfällig. Das hat man auch bei den Reaktionen gemerkt, als eben „Donkey Kong Country Returns HD“ für die Nintendo Switch angekündigt wurde. Denn da war mehr Unverständnis dabei, warum man sich erstens für einen weiteren Re-Release entschieden hat und zweitens noch dazu vom älteren Titel der jüngeren Vergangenheit.
Auch wir bei Game-Kritik haben uns die Frage gestellt, ob wir uns diesem Titel annehmen sollen, haben dann aber mit Entsetzen feststellen müssen, dass wir uns bisher noch keinem der anderen Releases gewidmet haben. Daher ist es erstens eine Selbstverständlichkeit, dass wir die Rückkehr des Donkey Kong auch mit einer Review ausführlich feiern wollen, doch es war uns auch wichtig die Entscheidungen zum Re-Release und das Für und Wider eines Kaufs dieser Version kritisch zu hinterfragen. Und ja, wir werden noch verraten, wer sich den Titel sichern sollte. Zunächst schauen wir uns aber das Spiel im Detail an!
Steuerung: Never change a winning Monkey
Wer bereits einmal ein Spiel aus der „Country“-Reihe in der Hand gehabt hat, der wird sich schnell wieder zurechtfinden. Donkey Kong ist in „Donkey Kong Country Returns HD“ der einzige spielbare Charakter (wenn ihr im Einzelspielermodus unterwegs seid). Er bekommt im Spiel zwar Unterstützung von Diddy Kong, doch der mit Baseballcap ausgestatte jüngere Affe ist nur spielbar, wenn ihr im Koop-Modus unterwegs seid. Donkey Kong verfügt über klassische Aktionen wie Laufen, Springen, seine Rolle und das Schlagen/Trommeln auf den Boden. Duckt er sich und man betätigt die Taste für das Schlagen/Trommeln, dann pustet Donkey Kong kräftig aus – eine Funktion, die natürlich fleißig gebraucht wird, um Schätze oder sonstiges Sammelbares zu finden.
Und ja, das ist ein Überbleibsel aus den 3DS-Zeiten, damals musste man nämlich die neu eingebaute Mikrofon-Funktion nutzen und selbst sein Spielgerät anpusten. Ist Donkey mit Diddy Kong unterwegs, dann verleiht ihm Diddy nach dem Springen durch sein Jetpack eine kleine Gleitphase. Und Donkeys Rolle wird dank einem speziellen „Diddy-Antrieb“ zur unaufhaltsamen Walze, die sich durch die meisten Gegnerklassen pflügen lässt und euch auch einen ordentlichen Zeitbonus verleiht. Außerdem verdoppelt Diddy das Leben, denn nicht nur Donkey Kong ist mit Herzen ausgestattet, sondern auch Diddy. Heißt der kleine Affe verlängert euer Leben empfindlich. Hat Diddy keine Lebenspunkte mehr verschwindet er (Einspielermodus), im Mehrspielermodus kann Diddy aus einem schwebenden „DK-Fass“ wieder befreit werden, das erscheint, sobald Diddys Ableben besiegelt ist.
Ihr bewegt euch durch die verschiedenen Welten mittels einer Oberweltkarte und Level-Auswahlpunkten. Freies Steuern außerhalb der Level ist nicht nötig/möglich. Ihr erlernt während des Durchlaufs keine neuen Fähigkeiten, nutzt nur gelegentlich ein paar weitere tierische Freunde zum Bewältigen von Level oder greift auf fahrbare Untersätze wie Loren oder Raketenfässer zurück.
Während des gesamten Spiels begleitet euch dieses mit Tutorialeinblendungen, die Steuerungen erklären, die zuletzt vor einigen Level eingesetzt wurde. Dieses „Wie war das nochmal?“-Grübeln hat in „Donkey Kong Country Returns HD“ keine Chance auf einen Auftritt. Zudem gibt es nach einer bestimmten Anzahl an Fehlversuchen auch die Möglichkeit mittels „Super-Assistenten“ das Level zu beenden, allerdings könnt ihr dann keine Sammelgegenstände mehr aus dem Level mitnehmen.
Inhalt: Wer die Bananen anfasst, bekommt ein Problem!
Werfen wir jetzt einen Blick direkt in die Inhalte und Spieloptionen, die man in „Donkey Kong Country Returns HD“ hat. Zunächst einmal verfolgt der Titel nicht die tiefgründigste aller Geschichten. Schnell zusammengefasst: Donkey Kong und Diddy Kong verlieren alle ihre Bananen an seltsame Tropen-Masken bzw. Musikinstrumente, die auf andere Tiere hypnotisierend wirken und ihnen dabei helfen die Bananen zu klauen und zu verteidigen (Bossgegner). Alle Tiere? Nein, Donkey Kong können die Hypnosewellen nichts anhaben. Ob das jetzt ein gutes oder schlechtes Zeichen für die Intelligenz des Kultaffen ist, darf gerne diskutiert werden. Donkey Kong macht sich, nachdem er vom Diebstahl erfahren hat, auf, um die Übeltäter ausfindig zu machen und vor allem seine Bananen zurückzuholen.
Um dieses Ziel zu erreichen, muss sich Donkey Kong durch acht Welten mit bis zu 70 Level kämpfen. Wieso „bis zu“? Nun in jeder Welt gibt es zwei „besondere“ Level. Das eine muss man sich durch den Kauf eines Schlüssels in Cranky Kongs Laden erkaufen. Das zweite Level wird erst freigeschaltet, wenn ihr in allen Level der Welt den „KONG“-Schriftzug gesammelt habt. Dieses Level ist dann ein besonders herausforderndes, dass sich meist auf ein bis zwei Kernfeatures des Gameplay konzentriert und eure Nerven ordentlich strapazieren kann! Werden alle „KONG“-Schriftzüge aller Level gesammelt und auch noch die sogenannten „K“-Level abgeschlossen, öffnet sich nach Spielende der Zugang zu einer Sonderwelt. In der neunten Welt könnt ihr dann antreten, um den größten Schatz in der Geschichte der Kongs zu sichern!
Neben den „KONG“-Buchstaben könnt ihr in den Level noch drei weitere Dinge sammeln: Bananen, Münzen (als Währung zum Einkaufen in Cranky´s Laden) und Puzzleteile. Letztere schalten bei Sammeln aller Teile pro Level Galerieinhalte frei – haben also keinen direkten Einfluss auf das Spiel und dessen Verlauf.
Kommen wir nochmal kurz zu Cranky Kongs Laden, denn dessen Sortiment unterscheidet sich zwischen den beiden verfügbaren Spielmodi:
Zum Standard-Sortiment in beiden Modi gehören Lebenspakete (1, 3 oder 7 rote Lebensballons), der Puzzleteil suchende Papagei Squawks, ein zusätzliches Herz (das nur für ein Level gilt), der gelbe Unverwundbarkeitstrank und natürlich der bereits erwähnte Schlüssel, um das versperrte Level aufzuschließen. Das braucht ihr nur für die „KONG“-Challenge und NICHT zum Abschluss der Welt. Im vereinfachten Modus des Spiels könnt ihr im Laden zusätzlich noch mit Diddy Kong beladene „DK“-Fässer bunkern, einen grünen Ballon, der einen Absturz einmalig verhindert und einen blauen Trank, der euer Gefährt (Lore, Raketenfass) kurze Zeit unverwundbar macht. Alle Items (Ausnahme Schlüssel) gibt es in unendlicher Anzahl – nur euer Münzkonto entscheidet wie viel ihr erwerben könnt. Gut, bei den Leben gibt es auch einen Stopp bei 99… Geldsorgen solltet ihr euch nicht machen, wer mit einigermaßen aufmerksamem Blick durch die Welten streift, sollte immer genügend Münzen für den Shop parat haben.
Um die gekauften Items einzusetzen, gibt es ein sogenanntes „Inventar“, das ihr vor dem Betreten eines jeden Level aufstocken könnt. Im einfachen Modus könnt ihr neun Items gleichzeitig mitnehmen und im schweren Modus nur eines. Übrigens: Im Vergleich zur 3DS-Version des Spiels ist die Anzahl der gleichzeitig mitnehmbaren Items im einfachen Modus nochmal angewachsen. Auf dem Handheld damals gab es dort nämlich nur sechs Mitnahmeplätze!
Jetzt aber auch noch ein paar Worte zu den bereits erwähnten beiden großen Spielmodi. Die Entscheidung in welchem der beiden Modi ihr spielen wollt, müsst ihr direkt zu Beginn des Spiels treffen. Wichtig an der Stelle direkt zu erwähnen: Einmal eine Entscheidung getroffen, müsst ihr mit dieser leben; ein Wechseln nach dieser Auswahl ist nicht mehr möglich. Allerdings kommt das Spiel standardmäßig mit drei Speicherständen, ihr könnt zur Not einfach nochmal von vorne anfangen und dann den jeweils anderen Modus auswählen.
Folgende beide Modi stehen zur Auswahl:
Der Originalmodus verwendet die Regeln und Einstellungen der originalen Wii-Version des Spiels. Das bedeutet, dass eure affigen Charaktere jeweils nur zwei Herzen besitzen, der Shop eingeschränkt ist und euer Inventar ebenso.
Im Modernen Modus (hieß in der 3DS-Version „neuer Modus“) habt ihr pro Affe ein Herz standardmäßig mehr, habt mehr Platz im Inventar und Cranky´s Sortiment ist um die oben genannten Items erweitert.
Präsentation: Holt die Lupe raus, es wird kleinteilig
Natürlich hat „Donkey Kong Country Returns HD“ den bereits im Titel ersichtlichen HD-Neuanstrich erhalten, das ist etwas, was einem sofort auffällt und dem Spiel auch einfach hilft den nächsten Schritt in die „Moderne“ zu gehen. Obwohl ich damit jetzt nicht sagen will, dass die Grafik in der Wii-Version oder auch der 3DS-Version „schlecht“ wäre. Doch mit einem HD-Port lässt sie sich schlicht nicht mehr vergleichen. Allerdings haben die für die Umsetzung verantwortlichen Entwickler von Forever Entertainment tatsächlich auch lediglich ein „Re-Rendering“ durchgeführt. In seinen besten Phasen (und die gibt es sehr sehr oft), läuft das Spiel auf 60fps, nur an bestimmten Stellen hat die Nintendo Switch damit zu kämpfen. Das ist zwar im Jahr 2025 ärgerlich, lässt sich aber mit der für ein HD-Spiel auf 60fps doch grenzwertigen technischen Anforderung an die Nintendo Switch erklären. Hat man diesen Punkt der grafischen Überarbeitung einmal abgehakt, wird es schon ein bisschen komplizierter noch die Unterschiede herauszufinden.
Es wird Zeit für einen „Deep Dive“. Bei genauem Hinsehen verhalten sich die beiden Affen Donkey und Diddy Kong in „Donkey Kong Country Returns HD“ anders als noch im Original für die Nintendo Wii. Das liegt schlicht und ergreifend daran, dass deren Animationen und Modelle denen aus dem Titel „Donkey Kong Country: Tropical Freeze“ nachempfunden sind und nicht denen der Originalvorlage. Auch die Sammelgegenstände haben ein leichtes „Facelift“ erhalten, da braucht ihr jetzt aber wirklich die Lupe dafür. Ähnlich ging es mir beim Logo selbst. Denn das „Donkey Kong“ Logo entspricht bereits dem neuen Design, dass seit „Mario vs. Donkey Kong“ für die Nintendo Switch im Einsatz ist. Und zu guter Letzt noch zwei kleine Easter-Eggs, die ausgetauscht wurden. In der Welt 3-1 „Wackliger Wasserweg“ könnt ihr eine 8-Bit-Statue von Donkey Kong entdecken. Diese hält jetzt einen roten Joy-Con und nicht mehr die Wii-Remote aus den früheren Versionen. Lasst ihr Donkey Kong einfach mal so im Level stehen, ohne zu pausieren, wird er sich irgendwann einen Zeitvertreib suchen. Das ist im Switch-Zeitalter natürlich eine Nintendo Switch! Auch hier kommt natürlich die Nutzung der „Tropical Freeze“-Animationen zum Tragen, denn bereits in der Switch-Version dieses Titels daddelt Donkey Kong auf der Hybridkonsole und eben nicht mehr auf dem Nintendo DS Lite wie in den Vorgängerversionen.
Ihr merkt also, dass die Änderungen oftmals eher im kleinen Detail stattgefunden haben als im Großen und Ganzen. Das ist leider auch ein Punkt, den ich bei meinem Test gemerkt habe. Denn persönlich hätte ich mir schon mehr einen etwas umfangreicheren Remaster gewünscht als lediglich ein Re-Rendering auf HD. Doch dem Namen „Donkey Kong Country Returns HD“ sind die Verantwortlichen von Forever Entertainment sehr stringent treu geblieben. Das ist dahingehend schade, dass der Titel somit für eine große Zahl an Fans weniger interessant erscheint, denn einzig für das HD-Rendering den Vollpreis zu bezahlen dürfte für alle uninteressant sein, die den Titel in einer seiner früheren Versionen schon einmal gespielt haben.
Abschließend zur Präsentation noch ein Wort zur musikalischen Untermalung des Titels. Hier auch nicht übertrieben viel, weil wir uns der Qualität von Nintendo-Soundtracks erstens bewusst sind und es hier im Vergleich zu den Vorgängerversionen auch keine Anpassungen gab. Der Soundtrack entspricht der 3DS-Version und spielt sich auf den oberen Plätzen jeder Bewertung ab. Kenji Yamamoto (u.a. „Metroid Prime“-Spiele) hat sich dem Soundtrack größtenteils angenommen. Ähnlichkeiten oder Wiedererkennungswert zur „Country“-Trilogie aus der Super-Nintendo-Ära gibt es wenig, dafür begeistert der Soundtrack mit viel Abwechslung und thematisch passenden Musiken. Der verleitet sogar dazu mal zuzuhören und schlicht die Musik wirken zu lassen; Donkey Kong hat ja seine Switch, um sich die Zeit zu vertreiben, während wir dem Soundtrack lauschen!
Fazit: Zeitloser Klassiker und unnötiger Port?
Die Überschrift beschreibt mein persönliches Dilemma mit „Donkey Kong Country Returns HD“ ehrlich gesagt auf den Punkt, weshalb ich sie auch so formuliert habe. Denn trotz seiner mittlerweile 15 Jahre, wenn man auf den ursprünglichen Release blickt, wirkt der Titel auch jetzt in seiner Nintendo-Switch-Version unglaublich modern und frisch. Die Level machen Spaß, die Mechaniken sind niemals zu kompliziert und trotz beinahe komplett fehlender Handlung entfaltet der Titel einen gewissen Sog, dass man doch dieses Level noch mit dem „KONG“-Schriftzug beenden will, schließlich will man sehen, was dieser komische Tresor am Ende des Spiels so alles bereithält. Dass die Portierung auf Nintendos Hybridkonsole jetzt im Vergleich zu Remastered-Werken anderer Studios oder auch Plattformen eher bieder ausfällt, ist ein Kritikpunkt mit dem Nintendo leben muss.
Vor allem vor dem Hintergrund, dass sich viele Fans von Donkey Kong ohnehin eher einen neuen eigenständigen Titel gewünscht hätten als ein Remaster. Dass dieses dann auch noch vergleichsweise lieblos wirkt und mehr oder weniger nur ein HD-Re-Rendering erfahren hat, trägt leider nicht unbedingt zur Aufhellung der Stimmung bei. Immerhin: Der Titel läuft zumeist zuverlässig auf 60fps und ein „Donkey Kong Country“ in HD und 60fps ist für Fans erster Stunde allein schon ein Traum.
Wer sich in der Vergangenheit vor allem bereits mit der Version für den Nintendo 3DS beschäftigt hat, sollte sich tatsächlich wirklich gut überlegen, ob er für das HD-Re-Rendering jetzt wirklich den Vollpreis zahlen will. Denn inhaltlich liefert „Donkey Kong Country Returns HD“ keine neuen Ansätze oder Inhalte. Wer die 3DS-Version kennt, kennt die Nintendo-Switch-Version. Wirklich lohnenswert ist der Titel daher für alle, die noch keine der vorherigen Versionen gespielt haben oder nur die auf den Konsolen Nintendo Wii oder Wii U. Gehört ihr zu diesen Personen? Dann greift unbedingt zu, denn „Donkey Kong Country Returns“ ist ein Pflichttitel, für alle, die sich als Fan von Nintendos Spieleschmiede bezeichnen!
Keep on Gaming!
Wertung
Pro und Contra
| Pro | Contra |
| Verbesserung der Quality-of-Live-Aspekte | Reines Re-Rendering |
| Moderner Klassiker für Besitzer der Switch spielbar | 60fps halten in bestimmten Szenen nicht |
Score
| Kategorie | Punkte | Begründung |
| Motivation | 8 (-3) | Für alle, die den Titel auf einer der früheren Plattformen nicht erlebt haben, sollten den nicht verpassen. Der hebt das klassische Gefühl der „Donkey Kong Country“-Reihe auf die modernen Konsolen, und ergänzt es mit modernem Leveldesign und nicht zu vielen Suchereien im Level. Diese geraten dadurch auch nicht zu lang, was dieses „noch ein Level“-Gefühl recht schnell aufkommen lässt. Zudem liefern die verschiedenen Spielmodi auch genau die richtige Auswahl, um sowohl unerfahrene wie erfahrene Spielende abzuholen und ein passendes Spielerlebnis zu liefern. Nachteil: Wer bereits eine der früheren Versionen (vor allem die 3DS-Version) kennt, wird hier kein anderes Spielererlebnis vorfinden, außer die technische Aufpolierung. |
| Steuerung | 10 | Die Steuerung von Donkey/Diddy Kong ist eingänglich und vor allem ohne Ausbaustufen. Wer die Steuerung im ersten Level versteht, versteht das Spiel. Keine neuen Fähigkeiten im Spielfortschritt, kein unnötiger Schnickschnack. Ein klassischer Plattformer aus dem Lehrbuch. Spielereien wie die Unterstützung von tierischen Kumpanen oder Gefährten wie Loren oder Raketenfässer sind zudem gute Ergänzungen und liefern (gar nicht mal benötigte) Abwechslung. |
| Inhalt | 10 | Bis zu neun Welten und 80 Level können in diesem Spiel erlebt werden. Für weniger Suchbegeisterte sind es immer noch acht Welten und knapp 70 Level. Eine großartige Anzahl an Level, die das Spiel weder zu lang noch zu kurz erscheinen lassen. Auch wenn der Titel genretypisch wenig „Handlung“ besitzt, macht jedes Level trotzdem Spaß und wir begleiten Donkey und Diddy Kong gerne auf ihrer teilweise wirklich verrückten Reise zur Rückeroberung ihrer wertvollen Bananen. |
| Präsentation | 8 (-1) | Die Präsentation von „Donkey Kong Country Returns HD“ ist durchwegs gelungen bis hochklassig. Die Welten unterscheiden sich enorm, innerhalb der Level könnte es dann und wann noch etwas diverser oder schlicht differenzierter zugehen, aber was in der Präsentation manchmal etwas arg ähnlich aussieht, wird dann durch andere Gameplay-Schwerpunkte wieder ausgeglichen. Auch das muss erwähnt sein. Wer sich jetzt mehr als nur die HD-Politur und den 60fps-Boost gewünscht hat, der wird leider etwas enttäuscht zurückbleiben. |
| Gesamt | 90 % (80 %) | Gleich vorweg: Die Abzüge und Werte in den Klammern zielen auf die „HD“-Umsetzung für die Nintendo Switch ab. Alle anderen Bewertungen gelten dem „Ur-Spiel“, da wir ja noch keine Wertung vorgenommen haben. „Donkey Kong Country Returns HD“ ist ein Titel, den alle ihr Eigen nennen sollten, die noch keinen seiner Vorgängerversionen auf Nintendos Wii oder Wii U respektive dem Nintendo 3DS erlebt haben. Denn „Donkey Kong Country Return“ ist mit seinen 15 Jahren bereits ein moderner Klassiker. Ihn jetzt im HD-Gewand zu erleben ein schöner Bonus, aber leider auch nicht notwendig. Denn der Titel funktioniert auf den anderen Plattformen (vor allem 3DS) genauso gut! |
Infos
| Publisher | Nintendo |
| Entwickler | Forever Entertainment |
| Plattform | Nintendo Switch |
| Genres | Plattformer |
| Release | 16. Januar 2025 |
| Website | https://www.nintendo.com/de-de/Spiele/Nintendo-Switch-Spiele/Donkey-Kong-Country-Returns-HD-2590475.html |
| Preis (lt. Nintendo Store) | 60 € |
| Altersfreigabe | 0 Jahre (USK) |
| Spielzeit | Ca. 17 Stunden (100% Gesamtfortschritt) |