Ary and the Secret of the Seasons

Tauche ein in eine magische Welt mit verrückten Jahreszeiten und ulkigen Charakteren an jeder Ecke und Kante!

Wirst du als Ary das Abenteuer deines Lebens meistern und die Heldin dieser Geschichte werden oder doch auf den Helden hoffen müssen?

Konsole: Nintendo Switch

Autor: Phil-kun

Handlung: Rette deinen Bruder!

“Ein Tag wie jeder andere brach in das Land hinein und die Sonne schien warm und freundlich auf Lammastide hinab. Doch so freundlich die Sonne auch war so gefährlich war an diesem Tage die Küste von Lammastide. Ohne Vorwarnung und ohne Reue stachen Piraten in die See, um Lammastide zu überfallen. Doch nicht nur irgendwelche Piraten warteten dort auf ihren Schiffen darauf in die friedliche Stadt einzufallen. Der Piratenkönig höchstpersönlich stach mit ihnen in die See, um den größten Schatz der Welt an sich zu reißen. Er….Nee auf diese Geschichte habe ich jetzt keine Lust…”,

Ary warf das Buch mit der spannenden Piratengeschichte achtlos über ihre Schulter und wühlte durch die auf ihrem Zimmerboden verstreuten Erzählungen. “Ah! Meine Lieblingsgeschichte!”

Voller Freude blätterte Ary durch das Buch, welches ihr von ihrem Bruder Flynn dutzende Male vorgelesen wurde, bis sie den Anfang fand. Sie wandte sich zu ihren Stofffiguren und begann von der glorreichen Heldengeschichte zu erzählen.

“Vor langer langer Zeit wurde einst ein legendärer Held in das mysteriöse Land Valdi gerufen. Zu dieser Zeit litt das Land an den Plagen des bösen Magiers. Er stahl dem Land seine Jahreszeiten. Frühling, Sommer, Herbst und Winter. Die Natur spielte verrückt. Er verbrannte die ganze Ernte und schließlich rief er seine gewaltige Horde an Monster, um alle Kinder von Valdi zu entführen. Doch ehe die Horde…”

Ary pausierte die Geschichte und sah sich in ihrem Zimmer um. “Horde…Wo habe ich nur die Horde hin gepackt?” Sie lief ihr Zimmer ab und murmelte vor sich hin. Unter ihrem Bett wurde sie schließlich fündig. Sie sammelte alle Figuren samt weiteren Stofftieren auf, welche die Horde des bösen Zauberers spielten. Als die Horde an ihrem Platz war platzierte sie auch noch ihre Lieblingsfiguren mitten in das Schlachtfeld. Die Figur des Helden stand regungslos vor der schrecklichen Horde aus gebastelten Monstern, doch Ary platzierte noch eine weitere Figur neben dem legendären Krieger: Ihre eigene natürlich!

“Der Held stand allein wie erstarrt vor der Horde von Monstern. Doch, ehe die Horde die Chance hatte über den Helden einzufallen, sprang eine tollkühne Kriegerin an seine Seite. Ary die furchtlose Heldin stand nun Seite an Seite des legendären Helden und bot ihm ihre Hilfe an. Der Held nickte seiner neuen Gefährtin zu und zusammen kämpften sie gegen die furchterregende Horde des bösen Magiers…”

Ary spielte die Geschehnisse der Schlacht zwischen dem legendären Helden und des bösen Magiers voller Tatendrang nach. Gerade als der Sieg feststand wurde sie jedoch durch den Ruf ihrer Mutter beim Spielen unterbrochen. Ary ging anschließend der Bitte ihrer Mutter nach zum Marktplatz zu gehen. Dort traf Ary jedoch auf Hyänen, schwache und dümmliche Monster, welche gerade über den Markplatz herfielen. Ary stürzte sich in den Kampf und konnte die Hyänen in die Flucht schlagen, wenn auch nicht unbeschadet. Dabei ließ eine Hyäne ein hölzernes Schwert fallen, dass Trainingsschwert ihres vor zwei Wochen verschwundenen und für tot geglaubten Bruder Flynn!

Mit einer Schramme im Gesicht und einem durch den Kampf verschmutzten Kleid rannte sie zurück zu ihrem Haus und berichtete ihrer Mutter davon. Dabei bekam Ary Wind davon, dass ihr Vater, Hüter der Jahreszeit Winter, zu einem Jahreszeiten-Wächter-Treffen geladen wurde. Ihr Vater war jedoch in Trauer über seinen totgeglaubten Sohn versunken und Ary, da sie ein Mädchen war, durfte die Reise nicht antreten. Ary ignorierte jedoch die Worte ihrer Mutter und machte sich bereit. Als sie aus dem Haus stürmte stürzte ein riesiger roter Meteor vom Himmel hinab und brachte Chaos in die winterliche Stadt. Der Winter verschwand und der Frühling brach herein. Bereits in anderen Ländern dieser Welt, Valdi, wurden die Jahreszeiten durch diese Meteore gestört. Ary verlor keine Sekunde Zeit und beschaffte sich den Kristall des Winters ihres Vaters und begann ihr Abenteuer als stellvertretende Hüterin des Winters!

Wird es Ary gelingen die Jahreszeiten wieder in Ordnung zu bringen? Wird sie ihren Bruder wiederfinden? Und was ist die Ursache für das ganze Chaos?

Hoffentlich wird Ary Antworten zu diesen Fragen auf ihrer Reise finden.

Gameplay: Das Jahreszeitenchaos!

Eins vorneweg: Ja das Spiel ist auf der Nintendo Switch ein harter Brocken! Und nicht deswegen, weil vielleicht die Schwierigkeit tatsächlich mal bei einem Spiel auf der Nintendo Switch schwieriger ist als auf anderen Plattformen, nein, das Spiel ist schwer zu spielen, da es viele technische Problem aufweist. Ich habe das gesamte Spiel auf der Nintendo Switch gespielt. Teile der Screenshots kommen in dieser Review von meinem Spieldurchlauf und andere Teile direkt vom Entwickler. Ich denke, man kann recht gut erkennen, welche Screenshots auf einer Nintendo Switch gemacht wurden und welche nicht; daher nicht wundern, wenn sich dabei die Qualität sichtbar unterscheidet.

Ary and the Secret of Seasons ist ein 3D-Action-Adventure mit vielen Plattformern-Elementen. Es ähnelt dabei Spielen wie Banjo-Kazooie oder A Hat in Time und das nicht nur wegen der Spielwelt und dem Gameplay, sondern gerade auch wegen dem Witz den Ary hier an den Tag legt.

Steuerung: Der Link zum Spiel!

Als 3D-Action-Adventure bietet Ary and the Secret of Seasons alle notwendigen Standardmechaniken, die man z.B. von The Legend of Zelda kennt. Ary kann sich frei in der Welt bewegen. Dabei hat sie die Möglichkeit normal zu gehen, zu sprinten und auch zu schleichen, um durch die einzelnen Gebiete zu gelangen und Rätsel zu lösen. Als Aktionen stehen ihr die typischen zur Verfügung: Ary kann mit Nicht-Spieler-Charakteren interagieren, Türen wie auch Schatztruhen öffnen, diverse Schalter betätigen, Gegner mit einer Waffe eine Beule verpassen, gegnerischen Treffern ausweichen und gegnerische Angriffe parieren. Um den Gegner dauerhaft im Blick zu haben kann sie dabei ähnlich zu ihrem stummen hylianischen Kameraden diesen anvisieren. Außerdem erbt sie den Grundstein eines jeden Plattformers: Das Springen.

All diese Mechaniken sind notwendig, um die Spielwelt vollständig erkunden zu können.

Ein echtes Game Over kennt Ary and the Secret of Seasons nicht. Man startet meist am Anfang eines Gebietes oder Levelabschnittes neu, sobald man verloren hat. Ary verliert, wenn sie keine Lebenspunkte mehr besitzt. Fällt sie von einer zu hohen Plattform hinunter, wird von Stacheln aufgespießt, schwingenden Äxten zerstückelt, Felsen zerdrückt, Hyänen geschlagen oder Gladiatoren verhauen, verringern sich ihre Lebenspunkte. Das ist eine gefährliche Welt da draußen Ary!

Welt: Dungeons und eine offene Welt!

Im Laufe des Spielfortschrittes gibt es noch ein paar Fähigkeiten, die das Spielgeschehen ein wenig abwechslungsreicher und vor allem mobiler machen. Doch die wichtigsten Fähigkeiten sind die Jahreszeitenwechsel. Als Tochter des Wächters des Winters hat Ary scheinbar die angeborene Fähigkeit die Kristalle der Jahreszeiten zu kontrollieren. Sobald Ary nun einen Kristall einer Jahreszeit im Besitz hat, nachdem die scheinbar doch recht faulen Wächter ihr verraten, wo sie diese finden kann, ist sie in der Lage die Macht des Kristalls zu nutzen und die Kräfte der entsprechenden Jahreszeit zu nutzen.

Die vier Jahreszeiten:

Winter
Es ist kalt und nass! Die Umgebung wird von einer dicken Schneedecke eingehüllt und Wasser gefriert ein. Manche Pflanzen hassen den Winter und verdorren komplett, wie z.B. Dornenranken. Außerdem können Eisplattformen oder -hindernisse auftauchen. Manche Gegner bekommen hier echte Frostbeulen, brrr!

Frühling
Ah, der schöne und liebliche Frühling! Gefrorenes Wasser taut auf und Eisblockaden können damit beseitigt werden. Auch das ein oder andere dürre Gras findet so wieder Freude am Leben! Eisige Gegner hassen ihn jedoch.

Sommer
Schön langsam wird es heiß hier! Der Sommer heizt die Temperatur noch einmal so richtig auf. Manche Gegner gelangen hier ordentlich ins Schwitzen!

Herbst
Auch im Herbst taut der Schnee und so manches Grünzeug bekommt genug Wasser, denn Wasser gibt es hier reichlich. Arys Herbst ist regnerisch und sorgt so für die ein oder andere Überflutung innerhalb der Herbstsphäre.

All diese Jahreszeiten werden benötigt, um das Spiel zu meistern und Arys Abenteuer abzuschließen. Die Anwendung dieser Jahreszeiten ist dabei jedoch das Besondere. Ary kann für jede einzelne Jahreszeit eine Sphäre um sich herum erzeugen. Diese Sphären ändern die Jahreszeit der Spielwelt innerhalb von ihnen auf die jeweilige Jahreszeit.

Diese Mechanik dient dazu Rätsel zu lösen und unerreichbare Orte zugänglich zu machen wie zum Beispiel die einzelnen Dungeons im Spiel. Bestimmte Artefakte, die in der Welt verstreut herumlungern, können die Kraft der Sphären verstärken. Dabei wird die Sphäre manchmal auf das gesamte Gebiet ausgedehnt. Einzig Sphären innerhalb von Sphären sind nicht möglich. Du kannst auch einfach aktive Sphären per Knopfdruck deaktivieren. Neben dem ganzen Jahreszeitenchaos gibt es für Ary einiges zu erleben und entdecken in der Welt von Valdi. So kann Ary neben ihrer Hauptgeschichte auch zahlreiche Nebenquests bestreiten und den Bewohnern von Valdi helfen. Diese Nebenquests sind absolut optional, bieten jedoch eine schöne Abwechslung zur Handlung und besitzen teilweise recht komplexe Rätsel, die es zu lösen gilt. Als Belohnung für diese Nebenquests winken oft Münzen oder ausrüstbare Gegenstände, wie Hüte, Waffen oder auch neue Klamotten für Ary. Für eben selbige kann Ary auch ihre gesammelten Münzen ausgeben. Darüber hinaus kann sie geheime Techniken gegen Bezahlung erlernen, die z.B. ihre Angriffskraft verstärken. Also Ary, auf was wartest du denn noch? Stürz dich endlich hinein in dein kunterbuntes Abenteuer!

Grafik: Ruckler mit Magie!

Die Nintendo Switch-Version trübt hier vielleicht ein wenig meinen Eindruck auf die Grafik. Ary and the Secret of Seasons gestaltet sich als ein sehr farbenfrohes Spiel in einer 3D-Welt. Die Welt ist dabei sehr weitläufig, obwohl man jedoch nur einen kleinen Teil von ihr erkunden kann. Der grafische Stil ähnelt dem von A Hat in Time oder The Legend of Zelda Ocarina of Time stark. Das gesamte Spiel wirkt mit seiner Cartoon-ähnlichen Optik sehr freundlich und witzig. Dem tragen auch die nicht ernstzunehmenden Gegner, die Hyänen, mit ihren lustigen Grimassen bei.

Die Nicht-Spieler-Charaktere, gerade jene die nicht zur Handlung gehören, wirken oftmals im Vergleich zu den handlungsrelevanten Charakteren ein wenig freudlos, doch die anderen Charaktere strotzen hingegen nur so voller Emotionen. Emotionen, die man ihnen sofort von ihrem Gesicht ablesen kann, da die Mimik und Gestik bei Ary and the Secret of Seasons sehr betont wird. Ary selbst wird als freches Mädchen dargestellt, die sich von niemanden etwas vorschreiben lässt. Aufgrund des Jahreszeitenchaos erlebt man viele Teile der Spielwelt in allen Jahreszeiten. Gerade dieser Jahreszeitenwechsel wird sehr wirkungsvoll zur Schau gestellt. Gerade das Spiel mit den vier Signalfarben der Jahreszeiten (grün, gelb, rot/braun, weiß) lässt den Spieler problemlos in die verschiedenen Jahreszeiten eintauchen und erlaubt ihm dabei immer sofort zu wissen, in welcher man sich nun gerade befindet, auch wenn nicht unbedingt eine Sphäre zu sehen ist, welche die Grenzen der Jahreszeit aufzeigen würde.

Die Spielwelt ist jedoch in viele Ladezonen unterteilt. Dabei lädt das Spiel vermutlich alle vier Jahreszeiten zur gleichen Zeit, was zu beträchtlichen Ladezeiten führt, obwohl das Spiel auf dem ersten Blick gar nicht so aufwendig wirkt. Auch hatte das Spiel große Probleme flüssig auf der Nintendo Switch zu laufen; eine FPS von 15-20 war hier leider normal an vielen Stellen.

Sound: Zauberhafte Melodien!

Doch nicht nur durch den Wechsel der Jahreszeiten wird eine magische Atmosphäre geschaffen. Der Soundtrack des Spiels schafft es in jedem Level bzw. jedem Gebiet des Spiels die richtige Atmosphäre hinein zu zaubern. Seien es die fröhlichen und lustigen Melodien, die actionreichen oder gar auch die traurigen und melancholischen. Das Spiel bietet hier eine gute Abwechslung.

Auch die Soundeffekte lassen sich gut hören. Sie wirken sehr comichaft, was jedoch gut in den Spielstil von Ary passt. Darüber hinaus bietet das Spiel auch noch eine englische Teilvertonung einiger Charaktere an, sowie Cutscenes in denen die witzigen Dialoge zur Schau gestellt werden. Dabei kommt Arys frecher Charakter noch besser zur Geltung!

Fazit: Klobig aber Kult?!

Wenige Spiele lassen mich das Feld von hinten aufrollen. Bei Ary and the Secret of the Seasons muss ich jedoch mit dem Fazit beginnen, bevor ich überhaupt den Rest der Review schreiben kann. Wie hat es euch also bisher gefallen?

Schon 2017 konnte ich meine ersten Erfahrungen mit Ary machen. Damals spielte ich das Spiel zum ersten Mal in der Indie Arena Booth 2017 auf der gamescom an. Ich will mich hier mal selbst zitieren:

Ary and the Secret of Seasons – Exiin: Ein Indie-Zelda?
So oder so ähnlich kann man es sehr einfach beschreiben.
Ary and the Secret of Seasons ist stark durch Zelda inspiriert und lädt den Spieler in eine fantastische Welt ein, in der man die Protagonistin Ary steuert, welche die Kräfte der Jahreszeiten in sich hat. Das ermöglicht ihr einen Bereich um sich herum in jeder Jahreszeit erstrahlen zu lassen. So kann sie mitten im Sommer um sich herum den tiefsten Winter herbeirufen.
Genau diese Mechanik wurde auch in der Demo auf der gamescom gezeigt und versprach ein Spiel reich an Rätsel und Puzzles mit einer Semi-Open-World. Ich hatte auf der gamescom auch die Gelegenheit mit den Entwicklern ein paar Worte zu wechseln. So erfuhr ich unter anderem das das Spiel voraussichtlich 2019 erscheinen soll, über ca. 20 Stunden Hauptstory verfügen soll, und voraussichtlich auf PS4, XBOX ONE, Nintendo Switch und PC erscheinen soll. Keine dieser Angaben sind aber in Stein gemeißelt. Ich persönlich freue mich bereits auf das Abenteuer von Ary und dies sieht auch gamescom so, da das Spiel mit dem Indie Arena Booth Award 2017 als Best Unity Game ausgezeichnet wurde.
(Auszug aus unserem Facebook-Post zur gamescom 2017 Spielereview.)

Ich finde gerade diesen Vergleich so interessant. Aus 20 Stunden wurden knappe zehn Stunden, die Semi-Open World blieb dennoch erhalten, ganz so wie die Ähnlichkeit zu Titeln wie The Legend of Zelda Ocarina of Time würde ich sagen. Die Plattformen wurden erreicht, aber die Herausforderungen auf diesen und eines 3D Plattformer konnten leider nicht erfolgreich gemeistert werden.

Seit 2017 war Ary and the Secret of the Seasons ein Indie-Titel, auf den ich mich jedes Jahr aufs Neue freute. Was für Fortschritte wird er nächstes Jahr machen? Wie gut wird es nächstes Jahr sein?

2020 hieß es dann endlich, dass Ary erscheinen wird. Gut 40 € sind ein wenig überteuert, aber dafür hatte ich ja einen schönen 3D-Plattformer mit viel Charme und einigen Ecken und Kanten erwartet; Indies dürfen da auch gerne mal was dran verdienen.

Schon der beinahe einminütige Ladebildschirm nach dem ruckeligen Startbildschirm ließ schon die schlimmsten Befürchtungen in mir aufkommen: Erneut ein Spiel, welches miserabel auf die Nintendo Switch portiert wurde. Nach A Hat in Time und Bloodstained: Ritual of the Night sollte es wohl die dritte Episode der Trilogie “Schlechte Indie-Ports von großartigen Spielen auf der Nintendo Switch” (Arbeitstitel) werden.

Nachdem die Hälfte des Spiels durchgekämpft war erlaubte ich mir eine Pause und überprüfte die allgemeine Meinung des Spiels. Metacritic warf mit Wertungen unter 60 Punkten auf jeder Plattform um sich und das Internet war voll mit Artikeln über schlechte Performance, Rettungsversuche der Entwickler mit zahlreichen Updates und Berichten darüber, dass das Spiel doch jetzt auf der Nintendo Switch gut spielbar sei und man aufhören sollte zu heulen.

Gut spielbar? Nun, mit ungefähren 16 FPS muss man wenigstens keinen Zeitlupen-Mod hineinhacken, der ist mitinbegriffen und nachladende Grashalme kann man ebenso zählen.

Nach der zehnten Stunde und einem spürbaren Abbau von Nerven und Aufbau von Frust war das Spiel, dann durchgespielt und ich saß erstmal da und ließ es auf mich wirken.

Dann griff ich auf den zuvor beinahe flügge gewordenen, aber doch sacht auf dem Banjo-Kazooie-Controllerhalter abgelegten Nintendo Switch Pro Controller und witzelte mich mit Ary erneut für ein paar Stunden planlos durch ihre Spielwelt. Ich erkundete nochmal alle Gebiete und sah zuvor gehasste Stellen unter einem neuen Licht; Nerven kosten sie immer noch, aber Spaß haben sie ja doch irgendwie gemacht.

Nach dem letzten Gebiet kehrte ich zum Hauptmenü zurück und amüsierte mich über die Grimasse-schneidende Ary.

Ary and the Secret of the Seasons ist sicherlich kein perfektes Spiel. Ich erwähne es in der Wertung noch ein paar Mal; Wäre das Spiel in den 1990ern mit genau dem gleichen Entwicklungsstand, natürlich mit deutlich kantiger Grafik, erschienen, dann wäre es heutzutage unter einer gewissen Fangemeinde ein Kultspiel, ganz so wie die Spiele des Bären, der meinen Controller gerade hält.

Ich denke, dass bei Ary and the Secret of the Seasons ein wenig der rote Faden durch die Handlung fehlt und vergessen wurde die Grafik an das Gameplay anzupassen. Auch sind die Kämpfe im Gameplay eigentlich fehl am Platz, da sie keinen echten Mehrwert oder eine echte Herausforderung bieten. Die Kamera wirkt aufgrund der 360°-Einstellung ein wenig ruckelig, feste Kamerawinkel oder gar eine feste Kamera hätten dem Spiel hier gutgetan, da bin ich mir fast sicher. Die Grafik hätte ruhig ein wenig simpler sein dürfen, dann wären die Probleme auf den verschiedenen Plattformen nicht so auffällig gewesen und vielleicht hätte man das Gimmick mit den Jahreszeiten auf bestimmte Orte im Spiel beschränken sollen, obwohl gerade diese Mechanik die polierteste ist und jederzeit wunderbar funktionierte und mit der Spielwelt harmonierte.

Trocken betrachtet ist Ary and the Secret of the Seasons kein gutes Spiel, es ist klobig und weist viele technische Fehler auf (gerade auf der Nintendo Switch). Und für den Preis könnte man ein poliertes Spiel erwarten.

Nichtsdestotrotz weckt Ary and the Secret of the Seasons eine gewisse Nostalgie in mir, die ich nicht abstreiten kann. Das Spiel ist nostalgisch schön und das bereits nach wenigen Minuten. Genauso wie bei Ocarina of Time oder Super Mario 64 die Fehler übersehen werden, so kann man auch hier über Arys Fehler hinwegsehen. Es schadet aber nicht ein Fan der 1990er 3D-Plattformer zu sein, gerade wenn es sich um die klobigen Vertreter handelt.

Viel Spaß beim Zocken!

Wertung

Pro und Contra

Pro	Contra
Liebenswerte Charaktere	Leveldesign ist teils zu simpel
Witzige Dialoge	Kämpfe sind sinnlos
Retrogefühl	Kamerasteuerung

Score

Kategorie	Punkte	Begründung
Handlung/Inhalt	6	Bei knappen zehn Stunden für einen Durchgang ist die Handlung dabei doch recht präsent, doch mehr als witzige Einlagen und nette Gags will sie mir nicht wirklich vermitteln und das muss sie hier tatsächlich nicht. Trotzdem wäre ein konstanter roter Faden schön gewesen.
Gameplay	5	1990 hätte man darüber reden können; Doch 30 Jahre später ist diese Art Gameplay mit den vorhandenen Fehlern schwer nachzuvollziehen. Schade, denn die vorhandenen Ideen wären gut gewesen.
Grafik	5	Einem Ocarina of Time verzeiht man die ein oder anderen Ruckler auf einer Original N64. Damals liefen Spiele noch auf 24 FPS. Doch Ary möchte 2020 teilweise nur mit der Hälfte auf der Nintendo Switch auskommen. Abgesehen davon ist das Spiel gut gestaltet und mit einer besseren Optik auf anderen Plattformen unterwegs.
Sound	10	Makellos. Der Soundtrack wie auch die überraschend vielen Synchroneinlagen sind super gelungen.
Gesamt	65%	Ary and the Secret of the Seasons ist ein witziger 3D-Plattformer mit enorm vielen Macken, welche bei einem Spiel, das in den 1990ern erschienen wäre, heutzutage wahrscheinlich Kult wären und Fanherzen höherschlagen lassen würden. Ary ist hier leider 30 Jahre zu spät dran, dennoch konnte mich Ary auf eine kurze und witzige, wenn auch aufgrund der technischen Defekte frustrierende, Reise durch die Jahreszeiten mitnehmen.

Infos

Publisher	Modus Games, Maximum Games
Entwickler	Exiin, Fishing Cactus
Plattform	Microsoft Windows, Xbox One, PlayStation 4, Nintendo Switch
Genres	Action-Adventure, 3D Plattformer
Release	01.09.2020
Website	https://ary-game.com/
Preis	39,99 €
Altersfreigabe	USK ab 6 Jahren
Spielzeit	~10 Stunden